第一次世界大戰(zhàn)后，捷克斯洛伐克紅十字會倡議每年舉行為期三天的“紅十字休戰(zhàn)日”活動,。
1921年在日內(nèi)瓦召開的第10屆國際紅十字大會上通過一項決議，向各國紅十字會推薦捷克斯洛伐克紅十字會“紅十字休戰(zhàn)日”的做法,。第11屆國際紅十字大會建議在全世界范圍內(nèi)規(guī)定一天為紅十字日,，并指定一個小組委員會研究和制訂一套切實可行的辦法。第14屆國際紅十字大會設立了由捷克斯洛伐克,、比利時和協(xié)會共同指派的委員會,，實地考查捷克斯洛伐克“紅十字休戰(zhàn)日”的組織工作和實踐經(jīng)驗，充分肯定了這項活動的意義和成效,。
1948年召開的協(xié)會執(zhí)行委員會會議正式建議：各國紅十字會應盡量選擇亨利·杜南生日（5月8日）作為世界紅十字日,，各國紅十字會可視本國具體情況，組織相應的活動,。在同年舉行的協(xié)會第20次理事會議上,，批準了這項建議，規(guī)定每年5月8日為世界紅十字日,。從此以后,，每年5月8日，協(xié)會和紅十字國際委員會都進行一系列紀念活動,，各國紅十字會也根據(jù)本國的情況,，有針對性地組織各種形式的紀念活動。
1961年以后,，協(xié)會秘書處還結(jié)合工作重點,，提出當年世界紅十字日的活動口號,，例如：高舉人道主義旗幟；為了保護生命,；紅十字會是人道主義的橋梁,；紅十字會--危急時刻的救生索；參與和奉獻,；以仁愛致和平,；捐獻血液，拯救生命,；保護兒童生命,；保護人類生命、人類尊嚴和人道的
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